Patriot

Patriot es la variedad NHB que resuelve el problema de los suelos húmedos y mal drenados. Desarrollada por el USDA en 1976, incorpora en su genética resistencia a Phytophthora cinnamomi, el principal patógeno del suelo que ataca las raíces de arándano en condiciones de exceso de agua. Esta característica la hace insustituible en zonas de Galicia y el norte de Asturias donde la precipitación es elevada y los suelos pesados son la norma.

Las bayas de Patriot son de buen calibre, con coloración azul intensa y sabor muy bueno con notas dulces marcadas. La firmeza es alta y la vida poscosecha razonable para una variedad de su época. No es la variedad con mejor perfil de exportación del catálogo, pero en las condiciones de suelo donde otras NHB fallan, Patriot rinde con consistencia.

Comparada con Duke, Patriot necesita más horas de frío (1.000–1.200 h vs 800–1.000 h de Duke) y tiene mayor tolerancia a suelos húmedos, donde Duke tendería a sufrir problemas radiculares. En suelos bien drenados y condiciones normales, Duke supera a Patriot en firmeza y vida poscosecha, pero en parcelas problemáticas por exceso de humedad, Patriot puede ser la única opción viable.

En el campo, Patriot tolera inundaciones temporales de hasta 72 horas sin daños significativos en las raíces, algo que ninguna otra NHB estándar puede aguantar. Esta resistencia se debe a su linaje genético que incluye V. corymbosum de poblaciones de tierras húmedas del noreste de EE.UU.

La poda en Patriot es estándar NHB con renovación anual de un tercio de las cañas más viejas. La planta es vigorosa y tiende a crecer bien incluso en condiciones subóptimas de drenaje, lo que facilita su manejo en los suelos complicados donde suele plantarse.

La tendencia de mercado para Patriot es estable en su nicho de suelos húmedos. No es una variedad que lidere en nuevas plantaciones en condiciones estándar, pero tiene una posición consolidada en las zonas del norte de España con suelos arcillosos y alta pluviometría donde es prácticamente la única opción NHB viable.

Desde la perspectiva del cambio climático, Patriot podría ganar relevancia en los próximos años por una razón inesperada: el incremento de precipitaciones intensas y episodios de encharcamiento que los modelos climáticos predicen para el norte peninsular. En una región donde los suelos arcillosos y las lluvias primaverales abundantes ya son el mayor factor de riesgo fitosanitario para las plantaciones de NHB, disponer de una variedad genéticamente resistente a Phytophthora representa una ventaja competitiva que se irá apreciando más con el tiempo. Los productores que hoy mantienen plantaciones de Patriot en suelos difíciles lo hacen con la convicción de que esta resistencia intrínseca tiene un valor que ningún fungicida puede replicar de forma sostenible a largo plazo.