Draper

Draper es la variedad que ha redefinido el estándar comercial de la Northern Highbush en el siglo XXI. Desarrollada por Fall Creek Nursery y lanzada en 2002, en menos de dos décadas pasó de ser una novedad a convertirse en la NHB de mayor crecimiento en nuevas plantaciones globales, desplazando a Bluecrop como nueva referencia para proyectos de exportación premium.

La combinación de atributos que distingue a Draper es única en el catálogo NHB: bayas grandes y uniformes, firmeza muy alta, cicatriz seca perfecta —fundamental para evitar moho durante el transporte— y sabor aromático agradable con buen equilibrio dulce-ácido. Ninguna variedad anterior había logrado reunir todos estos atributos en niveles tan altos de forma simultánea.

La cicatriz seca de Draper merece atención especial. En el comercio internacional de arándano fresco, la cicatriz húmeda o irregular es la principal causa de rechazos en destino y pudriciones en almacén. Draper tiene una de las cicatrices más secas del catálogo, convirtiéndola en la preferida para exportación a Asia, Oriente Medio y América del Norte donde los estándares de calidad son más exigentes.

Comparada con Bluecrop, Draper ofrece bayas de calibre superior (hasta un 20–30 % más grandes de media), firmeza notablemente más alta y mejor comportamiento en la cadena de frío. Bluecrop mantiene ventajas en tolerancia a la sequía, longevidad de plantación y uso en industria de transformación. Para proyectos orientados al fresco premium y la exportación, Draper es la elección predominante en nuevas plantaciones.

El manejo de poda en Draper es algo más exigente que en Bluecrop por su tendencia a la sobrecarga. La práctica habitual es el aclareo manual o mecánico de flores para garantizar que cada baya alcance el calibre comercial de primera categoría. La planta responde bien a esta intervención con un aumento claro de uniformidad y tamaño medio de baya.

En poscosecha, Draper mantiene sus propiedades durante 21–28 días a 2–4 °C con atmósfera modificada. Su resistencia al daño mecánico es superior a la de casi todas las NHB, lo que reduce las mermas en la línea de clasificación y durante el transporte en contenedores refrigerados. Con AM puede extenderse hasta 35 días en protocolos de exportación a larga distancia.

La tendencia de mercado para Draper es inequívocamente al alza. Los grandes distribuidores europeos —Tesco, Edeka, Carrefour— especifican cada vez más Draper en sus contratos de calidad premium. En España, las nuevas plantaciones de Galicia y Asturias orientadas a la exportación han convertido a Draper en la variedad NHB más solicitada en los últimos cinco años.